礼县历史悠久，文化源远流长。据境内出土的仰韶文化文物考证，6000年前就有人类在此繁衍生息，是夏、商时氐族、羌族居地，殷末、周时的秦人发祥地；秦文公以前的国都西垂故址，有出土的大量秦代墓葬文物和大堡子山秦穆公、秦襄公陵墓。三国时蜀相诸葛亮六出祁山，姜维三次伐魏的古战场皆在县境内。古卤城—盐官，西汉时盛产水盐，为西北著名骡马市场，陇南重要集散地。礼县还是东汉词赋赵壹、五代诗人王仁裕、元代重臣赵世延、明礼部尚书门克新的故里。

礼县山川秀美，资源丰富，种类繁多，最为驰名的礼县金矿带，远景储量十分丰富，黄金生产已成为全县的支柱产业。2003年，年产黄金达648公斤。盛产苹果，色艳形美，含糖量高，曾获国家外贸部荣誉证书，并成为全国优质水果生产基地之一，礼县“铨水大黄”载誉海内外，出口量曾经占全国一半以上。大黄、当归、黄旗、半夏、党参，被誉为礼县的“五朵金花”。